公司的首席执行官Christofer Mowry向TechCrunch表示,公司计划通过与合作伙伴的紧密合作,迅速将核聚变技术推向市场。目标是在2030年前完成反应堆设计,以便第三方可以开始建造。
Mowry说:“鉴于我们希望加速的进程,我们需要更多的资本。我们不会满足于2000万、3000万或4000万美元的种子轮融资。”
他还提到,融资的另一个目标是吸引对东南亚市场更熟悉的合作伙伴,因为东南亚是世界上人口密集的地区。他指出:“在过去五年中,中国建造的煤电厂数量超过了北美煤电厂的总和。如果我们不能找到一种方法来让这个地区脱碳,那么我们的努力就毫无意义。”
Type One Energy的核聚变反应堆采用的是一种被称为仿星器的设计,这是对更常见的托卡马克设计的改进。如果托卡马克的形状像一个甜甜圈,那么仿星器则可以被形象地比作一个扭曲和膨胀的甜甜圈。仿星器的物理形状由特殊形状的磁场定义,这些磁场由磁体产生,用以限制超热等离子体,使其在磁场内发生氢原子的碰撞和聚变,从而释放出巨大的能量。
Type One Energy 仿星器设计示意图
仿星器的概念虽非新鲜,但其成功运作需要巨大的计算资源来精细调整设计。目前世界上最大的仿星器位于德国,能够持续运行数分钟。另一台在威斯康星大学麦迪逊分校运行,而Type One公司正是从该校衍生而来。
这些项目让Mowry相信仿星器的时代已经到来,他于2023年初加入了Type One。但他指出,要将仿星器转化为实用的发电厂,还需要进一步的工作。德国的Wendelstein 7-X仿星器虽然是一个良好的起点,但"要将其转变为发电厂,可能需要将其规模扩大至当前的四倍,"Mowry说。
幸运的是,Wendelstein 7-X是在30多年前设计的。自那以后,计算技术有了显著的发展。Type One现在可以利用橡树岭国家实验室的Summit超级计算机,这台超级计算机的计算能力是1980年代初Wendelstein 7-X设计时超级计算机的2.5亿倍。
得益于Summit,Mowry表示:"我们可以在设计上进行更精细的调整。"
在反应堆磁体方面,Type One采用了麻省理工学院授权的设计,这与Commonwealth Fusion Systems使用的相同。Type One对构成磁体的电缆进行了修改,以适应仿星器的复杂形状。
这家初创公司计划在明年完成核心反应堆的设计,并开始建造名为Infinity One的原型反应堆,这将与试验反应堆的设计同步进行。Type One希望在2030年完成试验设计,并将其授权给另一家公司建造。
Mowry说:"当Infinity One运行并进行测试时,实际上是在验证试验工厂的关键设计要素。"目标不仅是证明其可行性,还要确保机器的组装和维护过程的合理性。
他强调:"如果你建造了一台聚变机器,无论是仿星器还是其他类型的,如果它需要两年时间来关闭、维护和重新启动,那么你将无法销售任何一台。"