芬兰VTT技术研究中心的一项研究得出结论，小型模块化反应堆(SMR)核能可以成为替代化石燃料供热的可行选择，最大的减排潜力在于能源生产仍然严重依赖煤炭和天然气、区域供热占有较大市场份额的国家。
这些国家包括爱沙尼亚、波兰、捷克、斯洛伐克和乌克兰。研究称，丹麦和德国部分地区也存在这种情况，但由于当地的政治气候，这些国家在可预见的未来不太可能建造核反应堆。
该研究评估了使用 LDR-50 SMR 技术生产的热量所产生的碳足迹，该技术由 VTT 衍生公司 Steady Energy 开发，用于区域供热和低温工业应用。研究还研究了生产生命周期内的其他环境影响。
研究得出的结论是，对于芬兰和欧洲区域供热市场来说，核能比其它能源更加清洁，在生产生命周期内对环境的影响更小。
VTT 表示，在欧洲，目前有 3,500 个地方区域供热网络在冬季为 6,000 万人的房屋提供温暖。供暖也是二氧化碳排放的主要来源，因此能源系统的深度脱碳需要广泛的化石燃料替代品。
区域供热系统利用各种能源(在本例中为核反应堆)以热量形式释放的能量，并通过高度绝缘的管道系统将其连接到能源消费者。
首批LDR-50 机组计划在芬兰生产，随着化石燃料电厂转向生物燃料，芬兰供暖行业的二氧化碳排放量已经在下降。
然而，该研究警告称，核反应堆的许可程序十分复杂，需要遵守严格的安全标准并管理放射性废物。尽管运行成本相对较低，但建造供热厂的初期投资成本很高。从积极的一面来看，核能的供应安全性很高，因为可以就地储存可供运行数年的燃料。
Steady Energy 的 SMR 装置大小与直立式集装箱相当，可以完全建在地下或现有的工业场地上。图片由 Steady Energy 提供。
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