Steady Energy 表示，其计划于明年在芬兰开始建设首个 LDR-50 区域供热反应堆试验工厂，潜在选址包括芬兰首都赫尔辛基和另外两个城市。
多台 LDR-50 装置发电厂 (图片来源：Steady Energy)
该试验工厂将作为芬兰设计的小型模块化反应堆 (SMR) 的全尺寸运行模型。与实际发电厂不同，试验机组将使用电元件代替核燃料在反应堆舱内产生热量。主要目的是测试运行特性并与各种制造商建立必要的供应链以建造实际工厂。
预计试点投资约为 1500 万至 2000 万欧元(1600 万至 2200 万美元)。Steady Energy 表示，对潜在地点的最终评估正在进行中，预计将于夏季末做出决定。此后，将开始详细的建设规划和招标。测试阶段结束后，该设施将用于培训和研究目的。
目前，拟议的试点工厂地点包括：赫尔辛基市中心的 Salmisaari 洞穴;芬兰东部北萨沃地区首府库奥皮奥的 Huuhanmäki 洞穴;以及芬兰南部地区首府拉赫蒂的 Kymijärvi 和 Teivaanmäki 发电厂所在地。
Steady Energy 于 2023 年 5 月从芬兰 VTT 技术研究中心分拆出来，预计第一座 LDR-50 区域供热厂将于 2028 年开始建设，第一座机组预计将于 2030 年投入运营。
去年 12 月，该公司与芬兰东部市政能源公司 Kuopion Energia 签署了一份意向书，其中包括从 2030 年开始建造最多五座区域供热反应堆的选择权。此前，Steady Energy 与赫尔辛基能源公司 Helen 于 10 月签署了一份意向书，将建造最多 10 座 SMR 用于区域供热。
在芬兰，用于供暖的能源有一半以上来自区域供暖，主要由化石燃料、泥炭和生物质产生。公用事业公司正在寻求方法，迅速从基于燃烧的供热方式过渡到新型创新低排放替代方式，例如 SMR。
Steady Energy 指出，2024 年 2 月，芬兰辐射与核安全局取消了新建核电站的距离安全区，这是“实现无排放供热的重要里程碑”。这一变化允许 SMR 位于居民区附近。
“鉴于区域供热厂需要建在靠近市区的地方，目前的城市中心往往设有大型煤炭、泥炭、天然气和燃油发电厂，”该公司表示。“用集装箱大小的小型核电机组取代这些发电厂将为城市中心的居民腾出宝贵的土地。”
Steady Energy 首席执行官汤米·尼曼 (Tommi Nyman) 表示：“尽管芬兰在绿色电力生产方面取得了巨大进步，但我们仍然使用化石燃料和生物质来为城市供暖。每天为一个大城市供暖可能需要一个足球场大小的木柴堆。用可以安装在地下的小型无排放核电站取而代之，将消除无尽的加油车队伍，并从根本上减少当地的空气污染。”
自 2020 年以来，VTT 一直在开发 LDR-50 区域供热 SMR，其热输出功率为 50 MW。Steady Energy 表示，其设计运行温度约为 150°C，压力低于 10 bar (145 psi)，其“运行条件与传统反应堆相比要求较低，简化了满足核工业高安全标准所需的技术解决方案”。该公司指出，其反应堆价格实惠，市政公用事业公司可以独立投资。
LDR-50 反应堆模块由两个嵌套的压力容器组成，中间空间部分充满水。该公司表示，当通过主热交换器去除热量时，中间空间的水开始沸腾，形成一条有效的被动传热路径进入反应堆池。该系统不依赖电力或任何机械运动部件，这些部件可能会发生故障并阻止冷却功能。
