ORNL利用3D打印技术生产诊断心脏骤停等疾病所需的放射性同位素

这是三十多年以来，美国橡树岭国家实验室（ORNL）首次利用3D打印技术来生产制造核医学所需的放射性同位素钼-99（Mo-99）。

利用3D打印技术生产钼-99这种现代医学常用的放射成像用的同位素，是核素生产的关键技术，这使得美国在医疗保健材料的商业化生产上迈出了极为重要的一步。同时，这也是国际社会限制高浓铀（HEU）进行生产的关键技术部分——这主要是因为高浓铀可以用于制造核武器，而且其还有可在雷达下飞行的能力(不易被雷达发现)。

核医学诊断

将医用放射源注射进入人体，再使用伽玛照相机对相应需要检查的器官进行扫描，以便对相关病灶进行检查，通常使用这种技术对心脏疾病或者癌症等疾病进行诊断。锝-99m (Tc-99m) 是世界上普遍使用的进行成像诊断的放射性同位素，而且事实上，据世界核协会的统计，每年有4000多万个诊断程序会使用到锝-99m，占全球核医学诊断程序的80%以上。

而钼-99是锝-99m的母体同位素，钼-99的半衰期是2.75天，随着钼的不断衰变反应，则会产生半衰期仅为1天的锝-99。也正是因为锝-99的半衰期较短，使得其成为医学上的一种非常理想的放射性示踪剂，毕竟半衰期较短会限制患者与放射性物质接触的机会（时长）。

根除高浓缩铀

之前一般使用高浓铀来生产制造钼-99，而出于反恐的的目的，美国政府很是希望寻找一种可以限制使用这种有着潜在危险性的核材料（高浓铀）的生产方法，另一方面也会降低钼-99生产的成本，同时还可以满足美国对于钼这种放射性同位素的需求，因此ORNL与NorthStar放射性同位素公司合作，而合作的成果则是利用3D打印技术生产的非铀制造钼-99薄片。

ORNL的科学家们使用Renishaw来选择性激光熔化（SLM）3D打印技术利用钼-100粉末来制造相关的产品薄片。而且通过使用一个更小、更合适的粉末床，从而降低了使用原料钼-100粉末来填充3D打印机的成本，并通过为下一次3D打印批次回收打印材料的方式减少材料的浪费。ORNL冶金学家Rick Lowden表示：“目前我们仅需要四个步骤，而不会是几十个步骤来生产钼-99。”