石油泄漏可能会对脆弱的沿海社区产生连锁反应。2020 年毛里求斯受到石油泄漏影响时，原子能机构提供了支持来分析泄漏事件并监测其长期影响。(照片：毛里求斯野生动物基金会)
海洋和沿海生态系统在海洋和地球的健康中发挥着至关重要的作用，但必须维持其微妙的平衡。这种平衡的主要威胁之一来自石油泄漏，它可能对这些生态系统和依赖它们的社区产生毁灭性影响。
当面临石油泄漏时，各国需要尽可能多的工具和尽可能多的信息来帮助减轻环境影响，确定泄漏源并评估海鲜是否受到有毒物质的污染。国际原子能机构摩纳哥海洋环境实验室利用核技术和同位素技术支持他们实现这些目标。
国际原子能机构海洋环境研究实验室主任菲利普·贝尔苏德说：“每次漏油事件都是不同的，需要提出一系列独特的问题。” “利用核和同位素技术准确测量和追踪石油泄漏，我们为各国提供了减轻损害和评估人类健康风险所需的工具。”
原油由碳氢化合物和其他物质的复杂混合物组成，并且根据地理来源和生产商的不同而有所不同。这些混合物的复杂性提供了一个可识别的“指纹”，可用于追踪泄漏到海洋环境中的石油的污染源——这对于泄漏后缓解至关重要。
当海洋石油泄漏确实发生时，国际原子能机构的科学家使用气相色谱质谱仪等设备来识别石油样本的化学成分。国际原子能机构研究科学家伊玛·托洛萨表示：“我们利用这些指纹识别技术来确定泄漏石油的来源，这可以为各国提供所需的科学证据，帮助确定责任方并制定长期监测战略。” 通过原子能机构的技术合作计划，原子能机构海洋环境实验室还在受石油泄漏影响的国家进行能力建设，并向国家环境科学家提供进行分析的设备以及用于实验室质量保证目的的参考材料。
消费者健康与安全
原子能机构的科学家使用气相色谱质谱仪测定原油的化学成分。(照片：E. McDonald/原子能机构)
石油泄漏还可能威胁到以海鲜为主要饮食成分的人们的健康和安全，因为石油中的污染物会在海洋食物链中生物累积。这意味着，当贝类从石油泄漏中摄入有毒化学物质时，食用这些化学物质的较大鱼类自身系统中将含有更多毒素。食用受污染海鲜的人接触高浓度毒性的风险会增加。
原子能机构最近在若潮号灾难后向毛里求斯提供了紧急响应支持。2020年，当这艘散货船在毛里求斯海岸搁浅时，超过26平方公里的地区受到了近1000吨石油泄漏的影响。这次泄漏事件对毛里求斯海洋环境的健康和毛里求斯渔业社区的生计产生了巨大而直接的影响。这被称为影响毛里求斯最严重的环境灾难，并宣布全国进入紧急状态。
作为回应，原子能机构专家对毛里求斯科学家进行了培训，以分析泄漏事件释放的碳氢化合物，并为他们提供监测事故和生态系统恢复的长期影响的能力。
其他国家在面对石油泄漏造成的环境灾难时也受益于原子能机构的支持：2018年的古巴、2021年的斯里兰卡和2022年的秘鲁。古巴目前正在利用2018年漏油事件后与原子能机构合作建立的分析能力和应急准备能力。石油泄漏，以有效评估最近发生的紧急情况(2022 年马坦萨斯石油储存设施爆炸)对环境的影响。石油泄漏及其潜在后果将继续对海洋健康构成威胁。原子能机构致力于支持各国处理善后事宜，以帮助维护和保护海洋和沿海生态系统。
