“一揽子核方案”帮助马来西亚北部农民提高水稻产量和收入

马来西亚吉打州Kubang Anak Gajah村 — 涵盖新水稻品种、生物肥料和作物促长剂的综合方案使马来西亚北部村庄的稻农Muhammad Helmi Mohd Noor及其邻居生活大为改观。在过去两个生长季，他们的水稻产量（及收入）增加了40%，原因正是他们所称的“一揽子核方案”：政府的核机构 — 马来西亚核能机构 — 开发的一套产品和服务，旨在帮助该国稻农应对土壤肥力低和天气变化不定（包括降雨不稳定和长期干旱）的状况。
 
Mohd Noor说：“即使几天或几周没有雨水，这种新水稻也能生长。”
 
新水稻品种叫做NMR152，系用核技术开发，现有25户农民采用，处于农业主管部门测试的最后阶段。与此同时，这些农民开始在特殊育种地块上培育种子，以便在未来12到18个月获得核准后，有充足的种子供该国北部水稻种植区域的所有农民种植。“在长时间干旱和浸水8天的测试中，其他品种都死了，这一品种却存活了下来，”邻近的霹雳州水稻杰出中心农业官员Abdul Shahrizal说，“我们正在努力培育大规模采用所需的种子。”
 
大米是马来西亚的主食，也是30万农民的收入来源。水资源的竞争、极端天气事件、营养不当和肥料不足以及传统稻种减产等都推动了新品种和耕作方式的发展。原子能机构与联合国粮食及农业组织（粮农组织）一道，通过其技术合作计划传播知识和最佳实践，并为研究人员提供培训和进修计划及实验室服务，从而协助世界各国（包括马来西亚）改变农业耕作方式，以适应气候变化。
 
马来西亚核能机构与农业主管部门之间的合作是该项目成功的关键。核机构研究人员开发新品种的办法是辐照种子，模拟和加速自发突变的自然过程，然后选择具有有用特性的品种。但是，马来西亚核能机构既没有这样的地块、也没有授权来进行育种和向试点项目范围之外的农民提供种子。Mohd Noor说：“当广大地区的农民看到他们的产量与我们的产量之间的差别时，他们也想种植新品种。”Shahrizal 补充说，很可能要在两个生长季之后才有足够的种子供应，那时农民才能获得种子。
 
培育适当品种
 
具备良好农学特性只是一个良好开端，要应对不断变化的天气和提高产量，需要的不仅仅是适当品种。
 
农民们还获得了有机作物促长剂和植物激发子，即马来西亚核能机构生产的壳寡糖。这种产品由小龙虾、虾、蟹和龙虾的壳等家庭和农业废物中的甲壳质衍生而来。甲壳质通过化学过程转化为壳聚糖，然后在伽玛或电子束辐照下降解成壳寡糖。在吉打州负责该项目的马来西亚核能机构农学家Shyful Rahman解释说，这种产品用作生长催化剂时可减少大约30%的农药和化肥需求。
 
这一点很重要，不仅因为这可为农民节省额外开支，而且还因为这可帮助恢复该地区的生物多样性。“由于化肥的使用，许多本地物种，包括鱼类，都已经退化或完全消失，”他说，“我小时候，几乎每天都去钓鱼。我希望我退休后能继续钓鱼。”
 
同位素技术可用于确定所需肥料数量并进一步优化肥料的使用：科学家们利用与普通氮（N）化学特性相同但多一个中子的同位素 15N，可以跟踪植物吸收了多少肥料。这样，农民只在必要时向土壤施加所需的肥料。对于Hassan 及其邻居而言，这样便减少了20%的化肥用量。
 
另一种产品是焦木酸，因其气味也被称作液体烟，由生产木炭过程中的烟雾冷凝而成。众所周知，木炭，特别是活性炭，在受污染土壤中可捕捉并吸附放射性物质。液态烟是一种天然的杀菌剂，是木炭生产的副产品，可用于抑制几种真菌植物病原体。
 
Rahman说：“通过这种复杂的方法，我们不仅帮助农民增加了收入，而且还提高了马来西亚水稻生产系统应对气候变化的适应力。”