目前，我国太空育种的育成品种数量和推广应用范围处于世界第一位。太空育种的产业价值也在逐步释放，太空育种正在农业、林业、微生物制造业等领域发挥着重要作用。
种类繁多
112家单位1300余份
在15项实验样品中，最为大众所熟知的莫过于太空种子。提到太空育种，水稻被公众所熟知。其实，这只是我国太空育种的一个缩影。
在空间站建造阶段历次飞行任务中，均安排了航天育种实验项目，例如，神舟十四号和神舟十五号载人飞船共搭载了112家单位1300余份作物种子、微生物菌种等航天育种材料。
据了解，太空育种通过高真空、强宇宙射线、微重力、弱磁场等特殊太空环境，诱变植物种子或菌种等，使这些搭载物基因产生变异。搭载物返回地面后还需进行筛选，最后种植培育获得优质高产的新品种。首都新鲜食材基地运营总经理吕志刚告诉北京商报记者，最终试验成功并上市的种子，需要经历从太空带回来、登记到成果转化以及田间试验等共计5-8年的时间。
后来居上
36年登上世界第一
从淘宝等一些知名电商平台，也可一窥太空育种的火热。事实上，这并非首批返回地球的太空种子。“太空育种”起步于20世纪60年代，目前世界上只有美国、俄罗斯和中国三个国家成功地进行了卫星搭载太空育种。
我国的太空育种已有36年的历史，先后经历了三个发展阶段。从1987年零星无源卫星搭载，到21世纪初发射育种专业卫星进行航天育种，搭载的生物材料范围和重量都有大幅增加。眼下，随着我国空间站的“上线”，我国太空育种也进入了空间站育种时代。
截至目前，我国共开展了30余次的植物种子、菌种、试管苗搭载升空。最开始仅为蔬菜种子，随着太空育种技术的不断发展，培育出近千个航天育种新品系、新品种，包括粮食、蔬菜、水果、油料等农作物品种，花卉、中草药及制药、酿酒等微生物类都有涉及。
目前，蔬菜瓜果、咖啡、茶叶、菌种、中药材等食品品类都有了“太空后代”。超市常见的太空椒、太空西瓜便是太空育种的成功品种。我国太空育种的育成品种数量和推广应用范围居于世界第一位。
产业规模
至少2000亿元
就试验成功的太空种子的优点而言，北京工商大学教授洪涛表示，太空育种使基因变异频率高、变异周期短，可以创造出许多在地面上无法获得的新基因资源。同时，太空育种能够探索在失重的太空条件下，育种的环境条件改变后，对于植物种子的变化情况、是否能够适应性生长，从而探索在太空中人类如何利用植物生存。
“经历过太空遨游的蔬菜等农作物种子，大多数都发生了遗传性基因突变，返回地面种植后，不仅植株明显增高增粗、果型增大，产量比原来普遍增长10%-20%，而且品质大为提高，作物肌体也更加强健，对病虫害的抗逆性特别强。”洪涛说。
北京航天育种中心的专家曾做过一项对比试验，发现经过太空搭载的水稻蛋白质含量比原来提高了8%-12%，且“太空水稻”的颗粒饱满、味道好，每亩产量高达650-700公斤;青椒通过太空搭载，变得果大色艳，又嫩又香，籽少肉厚，除了产量增长两成左右外，维生素C和可溶性固态物、铜铁等微量元素含量都比原来高出7%-20%。据相关媒体报道，截至2021年初，我国太空育种后的累计种植面积已达1.5亿亩。
太空育种的产业价值也在逐步释放，太空育种正在农业、林业、微生物制造业等产业发挥着重要作用。据不完全统计，目前，我国太空育种年推广面积超过4000万亩，初步估算，太空育种产业规模目前已达到至少2000亿元。
