越南用辐照提高食品质量

越南胡志明市——每天早晨，越南胡志明市有数百个装满冷冻海产食品、蔬果干、东方药物和保健食品的箱子排放在一个储藏室里，等待逐一经过类似机场安检的程序，但所用光子束或电子束强度更高。这就是过去20年在原子能机构支持下实施的食品辐照计划。
 
不同剂量的食品辐照将确保：根类蔬果不发芽或过早成熟;杀死寄生物，对香料进行净化处理;消灭沙门氏菌以及造成肉类、家禽和海产食品腐坏的真菌。
 
1999年，在原子能机构和联合国粮食及农业组织(粮农组织)帮助下，越南首次引入了这一程序。自那时起，便打开了辐照产品的广阔市场，大大提高了各公司出口食品的能力。食品辐照技术已臻至成熟，成了该国食品工业的一大支柱，是提高该国农业竞争力的重要促进因素。
 
越南原子能研究所辐射技术研究与发展中心电子束部主任Cao Van Chung说：“1999年，我们的食品辐照年处理能力为259吨，到2017年，这一数字已增至1.4万吨。这表明对我们工作的需求在真正激增。今天，我们是全国辐射技术领域的领先机构之一，在食品辐照方面处于龙头地位。”
 
伽玛射线和电子束辐照介绍
 
这些发展之所以成为可能，得益于两种辐照方法的引入。1999年引入的伽玛辐照器利用混凝土屏蔽室内的辐射源产生电离能量，但2013年开始使用电子束辐照器。电子束辐照器不依赖放射源，而是采用直线电子加速器等专业设备产生的高电荷电子流。食品从不与放射性物质接触，辐照既保证了食品质量，又增强了食品安全性，同时不会有放射性残留。
 
Chung说，虽然这两种方法的辐照过程相同，但各具独特的互补优势。伽玛辐照器采用高大的铝箱，可容纳多种尺寸的产品，箱子环境吊装在架空单轨系统上的放射源穿过辐照室。产品需要经过两轮辐照，以确保包装产品的每一面都经过处理。
 
另一方面，电子束辐照器两侧都有电子束，这使得辐照过程比使用伽玛辐照器快三倍，因为产品所有部分都能一次性得到照射。但电子束辐照器大小有限，最大箱子尺寸为60×30×50厘米，重量为15公斤，对于较大、较重的产品则必须采用伽玛辐照。
 
这些机器并排工作，一周七天，一天24小时，只在越南新年期间停工。
 
在引进伽玛辐照器和电子束加速器之前，海产食品、水果和蔬菜等食品防腐都采用传统方法，包括装罐、冷藏和冷冻以及使用化学防腐剂，效率低下，限制了制造商的产品出口能力。
 
原子能机构技术合作计划支持采购了这些辐照机器，还提供了工作人员培训和专家咨询。越南是原子能机构在这方面提供支助的40个国家之一。
 
辐射技术应用发展
 
越南原子能研究所辐射技术研究与发展中心在1999年成立时仅20名员工，发展到今天已有79名员工。除食品辐照服务外，还为医药产品和巴氏消毒食品提供辐射灭菌服务，并将研发产品商品化，如农业用植物保护剂以及医用金纳米凝胶和银纳米凝胶等。
 
该中心还开展辐射技术领域的研究与发展，并提供该领域的培训，同时也与国际伙伴合作，研究进一步改进辐照技术的方法。
 
科学
 
辐照
 
辐照即用电磁辐射束照射物质。例如，用微波炉加热食物就是用辐射束照射食物，辐射能量刚好足以让食物中的水分子相互摩擦，通过摩擦产生热量。但是食品辐照采用的辐射束频率更高，其能量足以让原子瞬间产生正电荷和负电荷(电离)。食品辐照用于增强食品安全和保持食品质量。在辐照过程中，向能量被传递到受处理产品，就像加热食物一样，只不过并不使温度显著升高。
 
辐照过程最重要的参数是单位质量的食品所吸收的能量，称为“吸收剂量”或简称“剂量”。这项技术可用于摧毁导致食物中毒的微生物;减少腐坏生物数量，从而有助于食品更长时间地保鲜;以及减缓洋葱、大蒜和土豆等食品的成熟速度和抑制发芽。 因此，该技术可增强食品安全，减少浪费。
 
在伽玛辐照器中 ，辐射源为放射性核素，通常是钴-60(钴60)。 伽玛射线是电磁波，因此可以穿透致密物质。产品可以装在大袋子或包装箱中接受辐照，也可以装箱通过辐照器，或者堆放在托盘上经悬挂运送带或辊道输送机送入和送出辐照器。辐照一大托盘产品可能需要一个小时左右。
 
在电子束辐照器中 ，电子束在一台机器中由电力产生。电子带负电荷，质量很小但可感知，因此很容易与食品中的原子相互作用，在相对较短距离内传递其全部能量。因此，电子束只能用来辐照容易穿透的较小包装食品。但能量传递速度很快，用电子束扫描食品的过程只需几分之一秒。