纳米比亚的农民一直在尝试一种基于核的方法来灌溉他们的田地，这帮助他们大大提高了用水效率(照片：J. Adu-Gyamfi/IAEA)
纳米比亚是非洲最干旱的国家之一。它是世界上最古老的沙漠——纳米布沙漠和卡拉哈里沙漠的所在地，卡拉哈里沙漠的名字来源于茨瓦纳语，意为“极度口渴”。该国大约92% 的地区被定义为非常干旱、干旱或半干旱，降雨稀少且不稳定。近十年来，纳米比亚政府因严重干旱对该国农业和经济造成重大损害，三度宣布国家进入紧急状态。最近一次发生在 2019 年的干旱——该国 90 年来最严重的一次——导致农业产量创下历史新低，导致严重的粮食短缺。
在原子能机构和联合国粮食及农业组织(粮农组织)的支持下，东卡万戈、西卡万戈、奥穆萨蒂、奥希科托和楚梅布北部地区的农民现在正在结合使用核技术和节水灌溉被称为小型滴灌的技术，用于浇灌他们的田地。基于提供土壤湿度实时数据的宇宙射线中子传感器，它使农民能够直接向植物输送少量但精确的水。借助可测量土壤和植物水分含量的核技术和同位素技术，滴灌成为可能，使农民能够准确计算出使用多少水和养分以及何时使用。它允许通过管道或细管网络将水输送到植物，这些管道或细管将水直接输送到基部或根部。该过程有助于减少用水量。
作为 2020 年启动的原子能机构技术合作项目的一部分，该滴灌系统与雨养农业相比，帮助提高了 80% 以上的灌溉用水效率，并使农民的产量提高了 70%作为项目一部分的字段。
纳米比亚的大多数小农完全依靠降雨来进行作物生产。然而，降雨稀少且不可预测，加上土壤肥力差，意味着该国主要粮食作物的产量仍然很低。在植物生长的任何阶段——无论是播种后还是开花期间——干旱都会对其发育产生不利影响，导致生产力低下和收成不佳。
“在灌溉信息的帮助下安装小型滴灌系统——何时以及多少——帮助我农场的作物产量从一次性增加到几乎全年， ”来自东北部城镇 Tsumeb 的农民 Moses Gaeseb 说，他于 2020 年 9 月安装了滴灌设备。在他的农场里，Gaeseb 种植玉米、西红柿、青椒和西瓜。
Gaeseb 的农场过去依赖柴油水泵，但高昂的成本限制了他的农业产量。他和其他农民参加了由原子能机构和粮农组织协调的示范试验。他们收到了能够在一小时内注满 10,000 升水箱的小型太阳能滴灌设备。Gaeseb 解释说，由于这项技术，他的产量翻了两番。
来自 Oshikoto 的农民 Andreas Naoseb 也参与了该项目，他说，在使用滴灌系统之前，“我们 10 公顷的土地一直闲置，没有用于作物或动物生产。” 他解释说，新的灌溉设备为农场注入了新的活力，让全家人围绕着生意团结起来，并全年提供收入。
多生长，少浇水
原子能机构和粮农组织正在与纳米比亚的科学家合作，推进滴灌的应用，以在严重干旱中保护作物。
约瑟夫说：“滴灌提供了作物蓬勃发展所需的最低限度的水量，以减轻作物生长任何阶段前所未有的干旱的影响，帮助当地农民用更少的水大幅提高产量，并防止水分流失。” Adu-Gyamfi，粮农组织/原子能机构粮食和农业核技术联合中心土壤肥力综合管理专家。
纳米比亚政府正在制定加强粮食安全和加强粮食生产的计划。该计划包括将玉米、高粱和豇豆等主要作物的产量提高 25% 至 50%。作为这些努力的一部分，政府正在探索引入更多小型滴灌系统的可能性，以提高农业产出效率、保护水资源并扩大其他高价值作物的种植，如洋葱、西红柿、卷心菜和花生，包括淡季。
“作物单产低是水资源紧张的纳米比亚的一个严重问题，特别是在气候变化加剧的背景下，”原子能机构技术合作司项目管理官员安娜·格里戈里安说。“我们致力于与我们的纳米比亚伙伴合作，共同寻找解决干旱问题的办法，并通过核科学技术提高农业生产力。”
