核能核技术助力月球探索

当我们想到Artemis计划重新推动月球探索时，我们通常会想象几个人在那里着陆，四处走动拍照，然后带着一块月球回家。这与阿波罗计划的情况差不多，但这次情况大不相同。

1、探索月球

与阿波罗计划不同，Artemis不是一个独立的计划，该项目主要是努力建立载人月球基地，可以说是一个先驱。要做到这一点，必须创造大量新技术来帮助人类找到当地资源，利用这些资源扩大栖息地。随着Artemis的广泛宣传，美国各地的研究人员投入了时间和精力，提出了一些令人难以置信的想法。其中一些想法非常好，以至于美国航天局正在通过NASA多年的创新先进概念(NIAC)项目进行投资。今年1月，14个不同的太空探索构思获得了总计175,000美元的资助。并不是所有这些都与月亮和Artemis有关，但大多数，就像我们今天要讨论的一样，都与月亮有关。

这一想法的具体名称是：使用强被动X射线和伽马射线源进行远距离月球表征，但我们将整个过程称为EmberCore手电筒。

2、寻找资源 阻碍我们充分开发月球的一个主要障碍是，我们不知道月球上有什么有用的东西，以及在哪里可以找到。我们有一些大致的想法，但包括水在内的珍贵物质和材料的确切位置尚不清楚。NASA正在准备一辆特殊的漫游车，任务是在那里寻找水。被称为Volatiles调查极地探索车(VIPER)，它将于今年晚些时候启程前往卫星，并在月球南极着陆，开始为期100天的探索。它将用3台光谱仪搜索月球表面，并用3.28英尺(1米)的钻头采集样本。这是搜索外星世界的传统方式，火星上的事情也是如此。但是，如果有另一种方法，通过简单地使用光和辐射的形式来扫描该区域，不仅可以揭示表面的秘密，还可以揭示其下面的东西，那会怎么样呢?这就是EmberCore手电筒的功能。由超安全核(Ultra Safe Nuclear)公司的克里斯托弗·莫里森转交给NASA，它获得了NIAC的资助，可能会彻底改变我们看待外星世界的方式。

超安全核公司参与了核技术发展，不久前，它推出了名为EmberCore的产品。这将是一个基于放射性同位素的电源或一个核可充电陶瓷(NCC)单元，可以在没有外部电源的情况下产生热量和X射线。为了做到这一点，它在核反应堆内使用了带中子的同位素。作为一种罕见的特性，同位素及其充电水平可以调整，能量输出(热能、电能或X射线)也可以调整。这意味着EmberCore可以用于地球和太空的各种应用。

 3、工作原理

这项技术仍在测试中，但NASA在为所有手电筒供电时看到了它的潜力。这样的东西不仅可以照亮月球最黑暗的区域，还可以用来确定月球表面下的东西。安装在某种月球车上的手电筒，将使用改进的EmberCore反应堆产生的X射线或伽马射线照亮前方的道路。就强度而言，射向地面的光束将“比以前在太空中部署的光束大几个数量级”。这将使光束能够击中距离其原点数英里的目标。然后它会返回并撞击一个特殊的传感器。根据莫里森的说法，传感器接收到的信号将包含识别物质(包括水)所需的所有信息。但这还不是全部。因为手电筒使用X射线和伽马射线，所以关于月球表面下的细节也可能被揭示出来。尽管该项目仍处于早期阶段，莫里森已经在考虑两个最适合测试该技术的地点。其中一个可能是位于月球南极的沙克尔顿陨石坑，这是Artemis Ⅲ号着陆的主要候选地点，因为探测到大量的水(当然不是液态)。另一个是Mare Tranquilitatis，它是阿波罗11号的着陆点，也是地球人在另一个星球上访问的第一个地方。之所以选择这个地方，是因为露出的基岩可以让月球车的手电筒观察不同的地层，了解一两件关于月球过去的事情。从长远来看，EmberCore手电筒也可以用来揭示其他世界的秘密。不过，在技术迭代更新开始之前，还需要一段时间。超安全核公司表示，EmberCore技术应该可以解锁以上所有功能，目前正在为不同的用户制作和测试，我们没有给出任何实际应用程序何时可以就绪的指示。