发射于2021年12月的X射线成像偏振探测器(IXPE),于2022年3月测量了被称为马卡良501的极为明亮的耀变体X射线偏振。包括芬兰图尔库大学科学家在内的研究团队,探讨了IXPE对马卡良501在2022年3月的两次X射线偏振观测。将这些测量结果与射电和光学偏振数据相比较,研究人员提出耀变体喷流中初始粒子加速是由沿喷流向外传播的冲击波造成的。这些结果展示了如何使用不同偏振测量方法探测超大质量黑洞系统的状况。
在一篇同时发表的新闻与观点文章中,美国耶鲁大学科学家利亚·马库图里描述这些结果是对科学界理解耀变体的一个转折点,“X射线偏振现在使我们能够研究数个此类喷流来理解这类冲击是否常见于所有来源。”