自身免疫性炎性关节炎(AIA)——如银屑病性关节炎和类风湿性关节炎——是导致关节炎症、关节破坏和疼痛的慢性全身性疾病。据疾病控制和预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)称，大约四分之一的成年人，即5800万美国人，被医生诊断患有关节炎。到2040年，估计有7800万成年人被诊断患有关节炎。
加州大学戴维斯分校放射学教授Abhijit J.Chaudhari博士说：“目前，在管理AIA人群方面存在重大的临床挑战。例如，尚不清楚哪些患者应该接受哪些治疗，这些治疗到底如何改变不同组织的炎症状态或结果，以及疾病和治疗对身体其他器官的影响。通过全身PET实现的系统分子成像可以提供目前尚不可用的客观生物标记物，帮助应对这些挑战。”
为了评估评估AIA的分子成像性能，研究人员使用超低剂量18F-FDG全身PET/CT采集协议扫描30名参与者(24名AIA患者和6名骨关节炎患者)。参与者还接受了逐个关节的风湿病评估。总共评估了1997个关节。
全身PET/CT成功地可视化了全身关节(包括手和脚的关节)18F-FDG的摄取，而无需参与者的定制定位。在AIA队列中，69.9%的参与者的全身PET定性评估与联合风湿病评估之间存在一致性。AIA组中约有20%的关节在风湿病评估中为阴性，但在PET/CT上为阳性，10%的关节在PET/CT上为阴性，而在风湿病学评估中为阳性。对于骨关节炎队列，91.1%的参与者在联合评估中达成一致。在这一组中，8.8%的关节在风湿病评估中被认为是阴性的，但在PET/CT上是阳性的，并且没有关节在PET/CT上是阴性的而在风湿病学检查中是阳性的。
Chaudhari指出：“对全身所有肌肉骨骼组织的关节炎疾病活动进行系统评估，可以为评估疾病负担风险分层、治疗选择和监测治疗反应提供独特的见解。所成像的生物标记物也可能具有明显的潜力，可以加速关节炎药物的发现和开发。”此外，本文中评估的炎性关节炎是一大类自身免疫性疾病的一部分。这项工作可能有助于提高对自身免疫对全身影响的理解
图二。AIA患者手和脚的18F-FDG摄取;(A)一名患有PsA的54岁男子，显示多处手部关节摄取增加。如箭头所示，在MCP、PIP和DIP关节中的射线状分布，归因于屈肌腱和/或伸肌腱的参与;(B)患有类风湿性关节炎的47岁女性，显示累及整排MCP(箭头，右手)和PIP/IP关节(箭头，左手);(C)在(A)中的同一PsA参与者的脚图像，显示踝关节处摄取增加(虚线圆)，在左侧以及左侧第一IP和第五MTP关节处更强烈(箭头);和(D)患有类风湿性关节炎的71岁男性的足部图像，显示双侧、相当对称的脚踝周围吸收，以及右侧第一MTP和左侧第一IP关节，提示滑膜炎(箭头)。
