医用同位素广泛用于心脏病和其他病症的扫描诊断、癌症检查和治疗。数年前,加拿大位于安大略省的粉笔河(Chalk River)的反应堆停止运行后,全球医用同位素出现短缺。不列颠哥伦比亚大学(UBC)原子物理实验室的科学家在温哥华召开的“美国科学促进会年会”上宣布:加研究人员发明出一种不用核反应堆,不用消耗武器级铀生产同位素的新方法。
安大略省和不列颠哥伦比亚(BC)省的研究人员研究出一种升级回旋加速器(Cyclotron)设备制造同位素的方法。据知,一台回旋加速器装置日产的医用同位素,足以供一个大都市的日用所需,目前加已有两个省份使用不同的加速器制造医用同位素,而全加拿大现有12个机构拥有18台类似的装置,全球共有350套类似装置。
BC省癌症局的科学家认为,这一成果打破了同位素制造依赖单一资源鍀-99m的局面,可以大规模生产。加联邦政府已拨款3500万加元,加自然科学及工程研究委员会(NSERCC)也曾资助该项研究。
据悉,劳森健康研究所、探测发展及商品化中心下一步将向加拿大卫生部、美国食品及药物管理局(FDA)申请批准,商业化推广该项技术。